過敏性鼻炎：徵狀、治療方法，以及控制花粉症及鼻敏感

過敏性鼻炎，又稱鼻敏感或花粉症，是一種常見的疾病，影響成人和兒童。在香港，高達30%的人口受到影響，是全球最高的地區之一。

過敏性鼻炎/花粉症的徵狀

過敏性鼻炎發生時，鼻腔黏膜因對環境中的過敏原產生過敏反應而變得過敏。其他可能受影響的組織包括皮膚和肺黏膜。常見的過敏原包括來自居家塵蟎、黴菌、花粉和動物皮屑的蛋白質或醣蛋白，這些過敏原存在於家居、辦公室及戶外環境中。

花粉症的症狀包括鼻塞、打噴嚏、鼻腔刺激、鼻黏膜分泌過多、嗅覺減退，以及眼部痕癢、流眼水。進行檢查時可觀察到鼻敏感患者的鼻黏膜及鼻腔 結構也會出現變化，或會出現瘜肉，導致鼻塞和嗅覺減退。藥物或手術治療可以緩解這些症狀。

對睡眠質素和工作效率構成影響

過敏性鼻炎可以大大影響日常工作、學習表現、睡眠質素和社交活 動。據估計，鼻敏感單在美國，每年造成的經濟及和生產力損失便分別高達二十四億和四十六億美元。如果家族成員尤其父母雙方都患有過敏性鼻炎、濕疹和哮喘，小朋友罹患此病的機會將會增加。

鼻敏感很多時是遺傳得來的。若父母患有鼻敏感、濕疹或哮喘， 小朋友鼻敏感的機會將會增加。

另外，過敏性鼻炎與季節有關。部分患者會對花粉、樹木和青草敏感，也有患者會全年對動物的皮屑、霉菌和塵蟎敏感。

過敏原診斷測試

醫學測試例如皮膚點刺試驗或測量免疫球蛋白E（IgE）水平可以找出過敏性鼻炎的源頭。IgE是人體抗體的其中一種，主要在皮膚和鼻粘膜找到，若與致敏原接觸，可以產生過敏反應。醫生會用一組常見的物質，如 塵蟎、霉菌、花粉和動物皮屑來測試。患者接受皮膚點刺測試時，醫生會把致敏原放在前臂內的位置進行測試。若患者對某種物質過敏，測試位置會於二十分鐘內出現紅腫。

鼻敏感的治療、藥物和鼻竇舒緩方法

用鹽水洗鼻可以有效移除鼻腔中的致敏原和黏液，減輕過敏性鼻炎和鼻竇炎的症狀。患者可在日常生活中嘗試避免接觸致敏原，例如花粉，雖然有助改善病情﹐但患者未必可以完全避免接觸。患者亦可考慮以下幾種方法控制病情：

藥物：用抗組織胺藥物阻斷組織胺的作用，此藥物令人昏昏欲睡的副作用已很低、什至不會令人渴睡，而且每天只需要服用一次便可。

局部用類固醇鼻噴劑和滴劑：這些被認為是治療鼻炎的基礎方法。它們安全有效，留在鼻子內又不會進入血液循環系統。

對於對一種或兩種過敏原敏感且對上述藥物治療沒有反應的患者，可能建議進行減敏治療。這種方法包括將少量純化的過敏原放入舌下，以逐漸產生抗體。

當鼻塞對藥物治療沒有反應時，可能建議進行內窺鏡鼻甲手術，以縮減下鼻甲（鼻內骨結構）組織的體積並矯正鼻中隔。此手術對於緩解鼻甲肥大造成的鼻塞有很高的成功率。